หน่วยความจำ ยิ่งคุณรู้เกี่ยวกับความจำมากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งเข้าใจว่าคุณสามารถปรับปรุงมันได้อย่างไร ต่อไปนี้เป็นภาพรวมเบื้องต้นเกี่ยวกับวิธีการทำงานของหน่วยความจำและอายุที่มากขึ้นส่งผลต่อความสามารถในการจดจำ อย่างไร เสียงร้องไห้ครั้งแรกของลูกน้อยรสชาติคุกกี้กากน้ำตาลยายกลิ่นลมทะเล สิ่งเหล่านี้คือความทรงจำที่ประกอบขึ้นเป็นประสบการณ์ต่อเนื่องในชีวิต สิ่งเหล่านี้ทำให้คุณรู้สึกเป็นตัวของตัวเอง เป็นสิ่งที่ทำให้คุณรู้สึกสบายใจ
เมื่อมีคนคุ้นเคยและสภาพแวดล้อม เชื่อมโยงอดีตเข้ากับปัจจุบัน และเป็นกรอบสำหรับอนาคต ในทางลึกมันเป็นชุดของความทรงจำโดยรวมที่ทำให้เราเป็นเรา หน่วยความจำคนส่วนใหญ่พูดถึงความทรงจำราวกับว่ามันเป็นสิ่งที่มี เช่น ตาไม่ดีหรือผมที่ดี แต่ความทรงจำไม่ได้มีอยู่ในลักษณะที่เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายคุณ มันไม่ใช่ สิ่งของ ที่คุณจับต้องได้ เป็นแนวคิดที่กล่าวถึงกระบวนการจดจำคุณจำได้ไหมว่าคุณทานอะไรเป็นอาหารเช้าเมื่อเช้านี้
หากภาพของไข่ดาวและเบคอนจานโตผุดขึ้นมาในความคิด แสดงว่าคุณไม่ได้ขุดมันขึ้นมาจากตรอกประสาทที่ห่างไกล ในทางกลับกัน ความทรงจำนั้นเป็นผลมาจากพลังสร้างสรรค์ที่ซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นพลังที่เราแต่ละคนมี ซึ่งประกอบขึ้นใหม่จากรูปแบบที่เหมือนใยแมงมุมของเซลล์ที่กระจายอยู่ทั่วสมอง ความทรงจำ ประกอบด้วยกลุ่มของระบบจริงๆซึ่งแต่ละระบบมีบทบาทที่แตกต่างกันในการสร้าง จัดเก็บและเรียกคืนความทรงจำ
เมื่อสมองประมวลผลข้อมูลตามปกติ ระบบต่างๆเหล่านี้จะทำงานร่วมกันอย่างสมบูรณ์เพื่อให้ความคิดที่เชื่อมโยงกัน สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นหน่วยความจำเดียวคือโครงสร้างที่ซับซ้อน ถ้าคุณคิดถึงวัตถุ เช่น ปากกา สมองจะเรียกชื่อของวัตถุ รูปร่าง หน้าที่ เสียงเมื่อมันขีดข่วนไปทั่วหน้ากระดาษ หน่วยความจำ แต่ละส่วนของคำว่าปากกามาจากส่วนต่างๆของสมอง ภาพทั้งหมดของปากกาถูกสร้างขึ้นใหม่โดยสมองจากส่วนต่างๆมากมายนักประสาทวิทยาเพิ่งเริ่มเข้าใจวิธีการประกอบชิ้นส่วนต่างๆ
หากคุณกำลังขี่จักรยาน ความทรงจำของวิธีควบคุมจักรยานจะมาจากเซลล์สมองชุดเดียว ความทรงจำเกี่ยวกับวิธีเดินทางจากที่นี่ไปยังจุดสิ้นสุดของบล็อกนั้นมาจากที่อื่น ความทรงจำของกฎความปลอดภัยในการขี่จักรยานจากที่อื่น และความรู้สึกประหม่าที่คุณได้รับเมื่อรถเลี้ยวเข้าใกล้อันตรายจากอีกคันหนึ่ง แต่คุณไม่เคยรับรู้ถึงประสบการณ์ทางจิตที่แยกจากกันเหล่านี้ และไม่รู้ว่ามันมาจากส่วนต่างๆของสมองเพราะทำงานร่วมกันได้เป็นอย่างดีในความเป็นจริง
ผู้เชี่ยวชาญบอกเราว่าไม่มีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างวิธีที่คุณจำและวิธีที่คุณคิด นี่ไม่ได้หมายความว่านักวิทยาศาสตร์เข้าใจแล้วว่าระบบทำงานอย่างไร ยังไม่เข้าใจว่าคุณจำได้อย่างไรหรือเกิดอะไรขึ้นระหว่างการจำ การค้นหาว่าสมองจัดระเบียบความทรงจำอย่างไร และความทรงจำเหล่านั้นได้รับและจัดเก็บไว้ที่ไหน เป็นภารกิจที่ไม่มีวันสิ้นสุดในหมู่นักวิจัยสมองมานานหลายทศวรรษถึงกระนั้นก็มีข้อมูลเพียงพอที่จะคาดเดาอย่างมีการศึกษา
กระบวนการของหน่วยความจำเริ่มต้นด้วยการเข้ารหัส จากนั้นดำเนินการต่อไปยังพื้นที่จัดเก็บ และสุดท้ายคือการเรียกคืน การเข้ารหัสหน่วยความจำ การเข้ารหัสเป็นขั้นตอนแรกในการสร้างหน่วยความจำ เป็นปรากฏการณ์ทางชีววิทยา ซึ่งมีรากฐานมาจากประสาทสัมผัส ซึ่งเริ่มต้นจากการรับรู้ ยกตัวอย่างเช่น ลองนึกถึงความทรงจำของคนแรกที่คุณเคยตกหลุมรัก เมื่อคุณพบบุคคลนั้นระบบการมองเห็นน่าจะบันทึกลักษณะทางกายภาพ เช่น สีตาและผม
ระบบการได้ยินอาจรับรู้ถึงเสียงหัวเราะ คุณอาจสังเกตเห็นกลิ่นของน้ำหอมหรือโคโลญจน์ คุณอาจสัมผัสได้ถึงมือ ด้วยซ้ำ ความรู้สึกที่แยกจากกันเหล่านี้แต่ละความรู้สึกได้เดินทางไปยังสมองส่วนที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัสซึ่งรวมเอาการรับรู้เหล่านี้ขณะที่มันเกิดขึ้นเป็นประสบการณ์เดียว นั่นคือ ประสบการณ์ที่มีต่อบุคคลนั้นๆ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า ฮิปโปแคมปัส พร้อมด้วยสมองส่วนอื่นที่เรียกว่า ฟรอนทัลคอร์เท็กซ์โดยมีหน้าที่วิเคราะห์ข้อมูลทางประสาทสัมผัสต่างๆเหล่านี้ และตัดสินใจว่าควรค่าแก่การจดจำหรือไม่
หากเป็นเช่นนั้น สิ่งเหล่านี้อาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำระยะยาว ตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ ส่วนต่างๆของข้อมูลเหล่านี้จะถูกเก็บไว้ในส่วนต่างๆของสมอง อย่างไรก็ตาม บิตและชิ้นส่วนเหล่านี้ถูกระบุและเรียกคืนในภายหลังเพื่อสร้างหน่วยความจำที่เหนียวแน่นได้อย่างไร ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดแม้ว่าหน่วยความจำจะเริ่มต้นด้วยการรับรู้ แต่จะถูกเข้ารหัสและจัดเก็บโดยใช้ภาษาของไฟฟ้าและสารเคมี
นี่คือวิธีการทำงาน เซลล์ประสาทเชื่อมต่อกับเซลล์อื่นๆ จุดที่เรียกว่าไซแนปส์ การกระทำทั้งหมดในสมองเกิดขึ้นที่ไซแนปส์เหล่านี้ ซึ่งพัลส์ไฟฟ้าที่นำข้อความจะกระโดดข้ามช่องว่างระหว่างเซลล์ การยิงพัลส์ไฟฟ้าข้ามช่องว่าง จะกระตุ้นการปล่อยสารเคมีที่เรียกว่าสารสื่อประสาท สารสื่อประสาทเหล่านี้กระจายไปทั่วช่องว่างระหว่างเซลล์และยึดติดกับเซลล์ข้างเคียงเซลล์สมองแต่ละเซลล์ สามารถสร้างการเชื่อมโยงเช่นนี้ได้นับพัน ทำให้สมองทั่วไปมีไซแนปส์ประมาณ 100 ล้านล้านเซลล์
ส่วนของเซลล์สมองที่ได้รับแรงกระตุ้นไฟฟ้าเหล่านี้เรียกว่า เดนไดรต์ ซึ่งเป็นส่วนปลายของเซลล์สมองที่ส่งไปยังเซลล์สมองข้างเคียง การเชื่อมต่อระหว่างเซลล์สมองไม่ได้เกิดขึ้นอย่างเป็นรูปธรรม เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา เซลล์สมองทำงานร่วมกันเป็นเครือข่าย จัดระเบียบตัวเองเป็นกลุ่มที่เชี่ยวชาญในการประมวลผลข้อมูลประเภทต่างๆเมื่อเซลล์สมองหนึ่งส่งสัญญาณไปยังอีกเซลล์หนึ่ง ไซแนปส์ระหว่างเซลล์ทั้งสองจะแข็งแรงขึ้น ยิ่งส่งสัญญาณระหว่างมากเท่าไหร่ การเชื่อมต่อก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น
ดังนั้น ด้วยประสบการณ์ใหม่ๆแต่ละครั้ง สมองจะปรับเปลี่ยนโครงสร้างทางกายภาพเล็กน้อย อันที่จริง วิธีที่คุณใช้สมองจะช่วยกำหนดว่าสมองมีการจัดระเบียบอย่างไร ความยืดหยุ่นนี้ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกว่าความเป็นพลาสติก ที่สามารถช่วยให้สมองเชื่อมต่อตัวเองได้หากสมองได้รับความเสียหายเมื่อคุณเรียนรู้และสัมผัสกับโลกและการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นที่ไซแนปส์และเดนไดรต์ การเชื่อมต่อในสมองจะถูกสร้างขึ้น
สมองจัดระเบียบตัวเองใหม่เพื่อตอบสนองต่อประสบการณ์ สร้างความทรงจำที่กระตุ้นโดยผลกระทบของข้อมูลภายนอกที่กระตุ้นโดยประสบการณ์ การศึกษา หรือการฝึกอบรม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เสริมด้วยการใช้งาน ดังนั้นเมื่อคุณเรียนรู้และฝึกฝนข้อมูลใหม่ วงจรความรู้และความทรงจำที่ซับซ้อนจะถูกสร้างขึ้นในสมองตัวอย่างเช่น หากคุณเล่นเพลงซ้ำไปซ้ำมา การสั่งงานของเซลล์บางอย่างซ้ำๆในลำดับที่แน่นอนในสมองจะทำให้เล่นซ้ำในภายหลังได้ง่ายขึ้น
ผลลัพธ์ คุณร้องเพลงได้ดีขึ้น คุณสามารถร้องได้เร็วขึ้นโดยมีข้อผิดพลาดน้อยลง ฝึกฝนให้นานพอและคุณจะเล่นได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ถ้าคุณหยุดซ้อมไปหลายสัปดาห์แล้วลองเล่นท่อนนี้ คุณอาจสังเกตเห็นว่าผลลัพธ์ที่ได้นั้นไม่สมบูรณ์แบบอีกต่อไป สมองเริ่มลืมสิ่งที่คุณเคยรู้ดีในการเข้ารหัสหน่วยความจำอย่างถูกต้อง ก่อนอื่นคุณต้องให้ความสนใจ เนื่องจากคุณไม่สามารถให้ความสนใจกับทุกสิ่งได้ตลอดเวลา สิ่งที่คุณพบเจอในแต่ละวันส่วนใหญ่จะถูกกรองออกไป
และมีเพียงสิ่งเร้าเล็กน้อยเท่านั้นที่จะผ่านเข้าสู่การรับรู้อย่างมีสติ หากคุณจำทุกสิ่งที่คุณสังเกตเห็นได้ ความทรงจำจะเต็มก่อนที่คุณจะออกจากบ้านในตอนเช้าด้วยซ้ำ สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจ ก็คือว่าสิ่งเร้านั้นถูกคัดออกในระหว่างขั้นตอนการป้อนข้อมูลทางประสาทสัมผัส หรือหลังจากที่สมองประมวลผลความสำคัญแล้วเท่านั้น สิ่งที่เรารู้คือวิธีที่คุณให้ความสนใจกับข้อมูล อาจเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ทำให้คุณจำข้อมูลได้มากเพียงใด
นานาสาระ: โรคมือ การอธิบายความรู้และการศึกษาลักษณะอาการโรคมือคนต่างดาว
