ไฟฟ้า กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีอาณาจักรที่ปกครองโดยกษัตริย์ผู้ทรงอำนาจ ในแต่ละวันกษัตริย์จะเสด็จเยือนหมู่บ้านต่างๆ ในอาณาเขตของพระองค์ นำความมหัศจรรย์ของชีวิตประจำวันมาให้ทุกครัวเรือน ไฟฟ้าเนื้อเย็นและชีสแสงไฟประดิษฐ์ เครื่องปรับอากาศ และผลงานภาพยนตร์ทั้งหมดของวิน ดีเซล บนจอพลาสมาความละเอียดสูง ดังนั้นผู้คนจึงดูพงศาวดารของริดดิค กินผลไม้ป๊อปและสนุกสนานไปจนดึก อย่างไรก็ตาม ในแต่ละเดือนที่ผ่านไปพระราชาทรงเรียกร้องส่วยจากประชาชนของพระองค์
ในเวลาที่เหมาะสมและมีราคาแพง โดยมักจะเพิ่มราคาของโทเค็นทางการเงินนี้ โดยที่ดูเหมือนไม่มีเหตุผล แล้ววันหนึ่งเมื่อพระราชาเสด็จมา พระองค์ไม่ได้นำของขวัญล้ำค่าใดๆที่พึ่งพาได้ แม้แต่ถุงถั่วแช่แข็งหรือการฉายภาพยนตร์ เรื่องปฏิบัติการพี่เลี้ยงพันธุ์ดุ เมื่อประชาชนถามกษัตริย์ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาบอกว่ามีต้นไม้ล้มทับสายไฟในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่อีกฟากหนึ่งของอาณาจักร ในขณะที่ผู้คนไม่คิดว่ายุติธรรมจริงๆจะทำอะไรได้
ใครจะเป็นคนนำของขวัญไฟฟ้าที่ดีเช่นนี้มาให้ ถ้าไม่ใช่พระราชา ไม่ใช่ว่าจะทำสิ่งเหล่านี้ได้เอง สถานการณ์นี้คล้ายกับความสัมพันธ์ที่มีมาช้านานระหว่างผู้อยู่อาศัยทั่วไปในสหรัฐฯ กับโครงข่ายไฟฟ้าที่จ่ายไฟฟ้าให้กับเขาหรือเธอ เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่พึ่งพาระบบรวมศูนย์ที่ล้าสมัย ซึ่งสิ้นเปลืองพลังงานและบางครั้งก็ล้มเหลว ในการตอบสนองความต้องการของทุกคน ตัวอย่างเช่น ในปี 1996 สายไฟที่เสียหายในรัฐโอเรกอนทำให้ลูกค้า 12 ล้านคน ใน 8 รัฐไม่มีไฟฟ้าใช้
อย่างไรก็ตาม ตามปกติแล้วภายใต้การปกครองแบบกดขี่ข่มเหง ไม่มีทางเลือกมากนักในเรื่องนี้ การไฟฟ้ายังคงเป็นโดเมนเฉพาะของบริษัทค้าส่งไฟฟ้า โดยแทบไม่มีการแข่งขันค้าปลีก เพื่อแย่งชิงเงินของลูกค้า อย่างไรก็ตาม แนวคิดของไมโครกริดกำลังเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ ชาวบ้านในตัวอย่างได้คิดค้นโครงการเพื่อการผลิตไฟฟ้าใช้เองและสร้างเครื่องที่ส่งไฟฟ้าในท้องถิ่นของตนเอง บางทีราชาอาจจะมีเหตุผลมากกว่านี้เล็กน้อย เกี่ยวกับวิธีการแบ่งไฟในตอนนี้
ความเป็นอิสระของกริดไฟฟ้าเฉพาะที่ โชคดีสำหรับประชาชนชาวอเมริกัน การก้าวไปสู่โครงข่ายไฟฟ้าที่เชื่อถือได้และมีประสิทธิภาพมากขึ้น ไม่ใช่การเคลื่อนไหวระดับรากหญ้าเพียงอย่างเดียว ขณะนี้กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา กำลังดำเนินกลยุทธ์เพื่อสร้างโครงข่ายไฟฟ้าอัจฉริยะ ซึ่งเป็นวิธีอัตโนมัติ สะอาดกว่า และรวมศูนย์น้อยกว่า เพื่อตอบสนองความต้องการด้านพลังงานของประเทศ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อตกลงนี้
แนวคิดเกี่ยวกับกริดไฟฟ้า หรือไมโครกริดที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่น เหมาะกับกลยุทธ์โดยรวมนี้ในหลายๆวิธีที่สำคัญ ประการแรก ยิ่งผลิตไฟฟ้าในระดับท้องถิ่นมากเท่าใด ชุมชนก็จะยิ่งต้องนำเข้าจากโรงไฟฟ้าภายนอกหรือปอกลอกเครือข่ายน้อยลงเท่านั้น ปัญหาด้านพลังงานของประเทศหลายแห่ง เกิดจาก ความเท่าเทียมทาง ไฟฟ้าของพลังงานไฟฟ้าบนฝั่ง จู่ๆอุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้น ผู้คนจำนวนมากจึงเปิดเครื่องปรับอากาศ ซึ่งทำให้ท่อระบายน้ำขนาดใหญ่บนตะแกรง
หากมีไม่เพียงพอต่อการใช้งาน ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้รับพลังงาน อย่างน้อยก็จนกว่าจะมีพลังงานเพียงพอในที่อื่นบนกริด ลองนึกถึงสวนในบ้าน ยิ่งปลูกในสวนหลังบ้านมากเท่าไหร่ ก็จะต้องซื้อจากร้านขายของชำน้อยลงเท่านั้น และถ้ามีมะเขือเทศเพียงพอ หรือราคาผลผลิตที่ร้านค้ากลายเป็นเรื่องไร้สาระ ก็เลิกไปร้านขายของชำได้เลย อาจสามารถขายพืชผลส่วนเกินไป ยังตลาดของเกษตรกรในท้องถิ่นได้ ตอนนี้ลองนึกภาพว่าทำทั้งหมดนี้ ด้วยพลังงานไฟฟ้าที่ผลิตขึ้นเอง รวมถึงในธรรมชาติแล้ว
กุญแจสำคัญในการดำเนินการทั้งหมดนี้ก็คือเทคโนโลยี การพัฒนาของเซลล์เชื้อเพลิงไมโครท่อ เครื่องยนต์ลูกสูบเซลล์แสงอาทิตย์และฟาร์มกังหันลมได้มาถึงจุดที่เครือข่ายเครื่องกำเนิดไฟฟ้าต่างๆขนาดเล็กสามารถส่งพลังงานไปยังพื้นที่ใกล้เคียง พื้นที่ค้าปลีก และแม้แต่โรงงานอุตสาหกรรม ในอนาคตที่เปิดใช้งานไมโครกริด อาจไม่ต้องขับรถไปที่เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำซึ่งอยู่ห่างออกไป 1 รัฐ เพื่อดูว่าไฟฟ้ามาจากไหน อาจพบแหล่งที่มาโดยในกังหันขนาดเล็กขนาดตู้เย็นหลังบ้าน และในฟาร์มกังหันลมในเขตชานเมือง
แนวคิดหนึ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือการขับรถกลับบ้านในตอนเย็น และเสียบปลั๊กรถยนต์ไฟฟ้าเข้ากับเต้ารับ แต่จะไม่ใช้ไมโครกริดเพื่อชาร์จรถ ต้องใช้รถเพื่อชาร์จไมโครกริด วิธีการนี้เรียกว่า เทคโนโลยียานพาหนะสู่กริด การจัดการไมโครกริด ข้อได้เปรียบที่สำคัญประการหนึ่งของแนวทางไมโครกริด คือช่วยให้ผู้ใช้ในท้องถิ่นตัดสินใจเลือกการใช้พลังงานได้อย่างชาญฉลาดขึ้น
การเปลี่ยนจากการที่ต้องเกรงกลัวภายใต้กษัตริย์ผู้ทรงอำนาจมาเป็นการเพิ่มอำนาจให้กับผู้บริโภคในระบบเศรษฐกิจพลังงานที่ยืดหยุ่น เป็นข้อแตกต่างอีกครั้งระหว่างการปลูกมะเขือเทศแปลงเล็กๆ สำหรับใช้ในท้องถิ่นกับการทำฟาร์มเชิงอุตสาหกรรม เกษตรกรรายใดที่สามารถอ้างสิทธิ์ในการเพาะปลูกพืชของตนได้อย่างแท้จริง ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ไมโครกริดไม่จำเป็นต้องมีอยู่นอกเหนือจากกริดไฟฟ้าทั่วประเทศที่ใหญ่กว่า
เมื่อสมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจชุมชนท้องถิ่นสามารถซื้อไฟฟ้า จากแหล่งภายนอกได้ หากราคาพุ่งสูงขึ้น ก็สามารถตัดขาดจากกริดได้โดยสิ้นเชิง เพียงใช้น้ำผลไม้ที่เกินราคาของกริดในกรณีที่เกิดการขาดแคลนในท้องถิ่นเท่านั้น ไมโครกริดไม่เพียงช่วยให้สามารถปรับแต่งแหล่งพลังงานได้อย่างเหมาะสมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการใช้พลังงานด้วย ตัวอย่างเช่นไมโครกริดที่มีการติดตั้งอย่างเหมาะสมสามารถจัดการกับปัญหาการขาดแคลนพลังงานได้ ไม่ใช่โดยการตัดพลังงานทั้งหมด แต่เลือกกำจัดฟีดไปยังปลายบางส่วน
ตัวอย่างเช่น ระบบอาจจัดลำดับความสำคัญของการสื่อสารที่สำคัญและค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่เกี่ยวข้องกับการรักษาพยาบาล ในขณะที่ตัดไฟจากการใช้งานที่ฟุ่มเฟือยหรือเครื่องใช้ ไฟฟ้า เช่น ตู้เย็น ซึ่งมักจะเกิดขึ้นได้เมื่อไฟฟ้าดับเป็นครั้งคราวในระยะสั้น ข้อดีอีกประการหนึ่งสำหรับการผลิตไฟฟ้าในท้องถิ่น คือการเพิ่มประสิทธิภาพของพลังงานความร้อน โรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ยังมีแนวโน้มที่จะสร้างความร้อนที่ไม่ได้ใช้จำนวนมากอีกด้วย
อันที่จริงแล้วระหว่าง 60 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ ของการใช้พลังงานของโรงไฟฟ้าทั่วไปไม่เคยกลายเป็นไฟฟ้าเลย อย่างไรก็ตาม ในระดับท้องถิ่น พลังงานดังกล่าวสามารถนำมาใช้เพื่อทำให้น้ำร้อนสำหรับใช้ในระดับภูมิภาคได้ ปัจจุบันเมืองอุตสาหกรรม และฐานทัพทหารทั่วประเทศกำลังอยู่ในขั้นตอนต่างๆของการนำเทคโนโลยีไมโครกริดมาใช้ ซึ่งเป็นเพียงองค์ประกอบหนึ่งของอนาคตด้านพลังงานที่มีประสิทธิภาพและเชื่อถือได้มากขึ้น
นานาสาระ: โอโซน แสงอัลตราไวโอเลตทำให้โอโซนแตกตัวกลับเป็นโมเลกุลออกซิเจน
