คลื่นความร้อน ในช่วงปลายเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 คลื่นความร้อนที่อันตรายอย่างไม่เคยมีมาก่อนได้ปกคลุมแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือในสหรัฐอเมริกา อุณหภูมิสูงทำลายสถิติทั่วภูมิภาค รวมทั้งในซีแอตเติล วอชิงตัน พอร์ตแลนด์ โอเรกอน และเมืองลิตตัน รัฐบริติช โคลัมเบีย ในปี พ.ศ. 2565 อุณหภูมิจะร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นประวัติการณ์ ไม่เพียงแต่ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ทั่วยุโรปและเอเชียด้วย อุณหภูมิในกรุงมาดริดประเทศสเปนสูงถึง 104 องศาฟาเรนไฮต์
เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2565 นี่เป็นครั้งที่สองในรอบหนึ่งเดือนที่ปรอทมีอุณหภูมิสูงถึง 104 องศาในสเปน เมืองใหญ่อื่นๆในยุโรป เช่น ปารีส โรม และลอนดอน กำลังเผชิญกับอุณหภูมิที่ใกล้เคียงกัน ในช่วงปลายเดือนเมษายน อุณหภูมิในอินเดียเพิ่มสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์โดยแตะ 114.6 องศาฟาเรนไฮต์ ในเมืองปรายากราจในรัฐอุตตรประเทศ และ 113.2 องศาฟาเรนไฮต์ ในรัฐราชสถานตะวันตกอินเดียยังบันทึกสถิติเดือนมีนาคมที่ร้อนที่สุด ซึ่งจะนับตั้งแต่เริ่มเก็บบันทึกทางอุตุนิยมวิทยา
เมื่อกว่า 120 ปีที่แล้ว สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับอุณหภูมิที่ร้อนจัดเช่นเดียวกัน เนื่องจากคลื่นความร้อนขนาดมหึมาปกคลุมเกือบทั้งประเทศ จากแคลิฟอร์เนียถึงโคโลราโดถึงเซาท์แคโรไลนา มีไม่กี่รัฐที่รอดพ้นจากความร้อนที่กดขี่บริการสภาพอากาศแห่งชาติระบุว่าอุณหภูมิจะสูงเป็นประวัติการณ์ในมากกว่า 100 เมือง มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้อุณหภูมิสูงเหล่านี้เป็นปัญหาสำหรับผู้อยู่อาศัยมนุษย์ไม่คุ้นเคยกับความร้อนที่รุนแรงประเภทนี้
และประการที่สอง ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากไม่มีเครื่องปรับอากาศ ซึ่งอาจทำให้เกิดคลื่นความร้อนเช่นนี้ถึงตายได้ องค์การอนามัยโลกกล่าวว่าการสัมผัสในช่วงที่มีคลื่นความร้อนเหล่านี้อาจทำให้เกิดอาการอ่อนเพลีย สับสน หรือแม้แต่หัวใจวาย และอาจทำให้สภาวะสุขภาพที่เป็นอยู่แย่ลง เช่น โรคหลอดเลือดหัวใจและระบบทางเดินหายใจ แต่ค่อนข้างง่ายที่จะป้องกันผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ต่อสุขภาพเหล่านี้ในช่วงที่มีคลื่นความร้อนด้วยแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด
และถ้าเพียงแค่ระวังเพื่อน ครอบครัว และเพื่อนบ้านอาจคิดว่า เป็นเรื่องง่ายที่จะนิยามว่าคลื่นความร้อนคืออะไร แต่จริงๆแล้วไม่ใช่แม้แต่องค์การอุตุนิยมวิทยาโลก ก็ยังไม่มีคำจำกัดความมาตรฐานสำหรับคลื่นความร้อน แต่ไซแอนซ์ ไดเร็คกำหนดดังนี้ เหตุการณ์เหล่านี้เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยที่มีลักษณะและผลกระทบที่แตกต่างกันแม้ในสถานที่เดียวกัน คลื่นความร้อนเกิดขึ้นในพื้นที่หนึ่งๆเมื่อมีการบันทึกอุณหภูมิสูงผิดปกติเป็นระยะเวลานาน อุณหภูมิที่สูงเหล่านี้ไม่เพียงหมายถึงอุณหภูมิสูงสุด
ซึ่งโดยทั่วไปจะบันทึกในระหว่างวันแต่ยังหมายถึงอุณหภูมิที่สูงเพียงพอในชั่วข้ามคืนด้วย ทำให้สภาพแวดล้อมอึดอัดอย่างมาก ความชื้นในระดับสูงและลมที่เบามาก หากมีโดยจะเพิ่มความเครียดจากความร้อนให้กับผู้คน ดังนั้น แม้ว่าคลื่นความร้อนจะเป็นเหตุการณ์ทางอุตุนิยมวิทยา แต่ก็ไม่สามารถประเมินได้หากไม่มีการอ้างอิงถึงผลกระทบของมนุษย์แม้ว่าการระบุว่าอะไรคือคลื่นความร้อนอาจเป็นเรื่องยาก แต่การยอมรับว่าความร้อนเพิ่มขึ้นดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่าย
รายงานพิเศษวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศของโครงการวิจัยการเปลี่ยนแปลงโลกของสหรัฐแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิพื้นผิวเพิ่มขึ้นประมาณ 1.8 องศาฟาเรนไฮต์ ระหว่างปี 2444 ถึง 2559 และรายงานแสดงให้เห็นว่าช่วงเวลาปัจจุบันอบอุ่นที่สุดในประวัติศาสตร์ของอารยธรรมสมัยใหม่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โลกประสบกับอุณหภูมิที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์อาจจะมีแนวโน้มสภาพ อากาศและคลื่นความร้อนเหล่านี้คาดว่าจะดำเนินต่อไปตามรายงาน แล้วมนุษย์จะทำอย่างไร
ควรวางแผนจัดการอย่างไรในอนาคตเมื่ออุณหภูมิที่แผดเผาเหล่านี้กลายเป็นเรื่องปกติ สิ่งหนึ่งคือการมีแผนความปลอดภัยจากคลื่นความร้อนและให้ความเคารพต่อศักยภาพในการทำลายล้างของสภาพอากาศที่รุนแรงในรูปแบบนี้ คำแนะนำด้านความปลอดภัยจาก คลื่นความร้อน 5 ข้อต่อไปนี้จะช่วยให้จัดการกับอันตรายได้ในการแต่งกายสำหรับสภาพอากาศอาจดูเหมือนไม่มีเกมง่ายๆแต่ในช่วงที่มีคลื่นความร้อน ต้องแต่งกายให้เหมาะสม สวมเสื้อผ้าสีอ่อนหลวมๆเสื้อผ้าที่ป้องกันรังสียูวี
และความชื้นจะดีที่สุดหากต้องทำงานหรืออยู่ข้างนอก วิธีนี้จะช่วยปกป้องผิวจากการถูกแดดเผาและช่วยซับเหงื่อเพื่อให้รู้สึกเย็นขึ้นเล็กน้อย อย่าลืมปกป้องใบหน้า มือ และผิวหนังส่วนอื่นๆด้วยครีมกันแดด และสวมหมวกและแว่นกันแดด การที่จะหลีกเลี่ยงกิจกรรมกลางแจ้งที่ออกแรงมากหากเป็นไปได้ ให้ทำกิจกรรมกลางแจ้งในช่วงเช้าหรือเลื่อนออกไปเป็นช่วงเย็นเมื่ออุณหภูมิเย็นลง พักในที่ร่มบ่อยๆ หากทำงานกลางแจ้งท่ามกลางอากาศร้อน
และกิจกรรมนั้นทำให้หัวใจเต้นแรง หรือหายใจไม่ออก ให้หยุดและเข้าไปข้างในเพื่อคลายร้อนและพักผ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากรู้สึกหน้ามืด สับสน หรือเป็นลม ใช้ระบบบัดดี้ด้วย หากทำงานท่ามกลาง อากาศร้อน ให้ตรวจสอบเพื่อนร่วมงาน และให้ตรวจสอบ ความเจ็บป่วยจากความร้อนอาจทำให้สับสนหรือหมดสติได้และรวมถึงเกี่ยวกับการคั่งของน้ำให้ปรึกษาแพทย์ก่อนดื่มน้ำมากกว่าปริมาณปกติที่กำหนดไว้ การรักษาความเย็นในช่วงที่มีคลื่นความร้อนต้องการในร่มที่มีเครื่องปรับอากาศ
หากไม่สามารถทำได้ หลายเมืองจะเปิดศูนย์ทำความเย็นในช่วงที่มีคลื่นความร้อนเพื่อให้ประชาชนได้รับความโล่งใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่เครื่องปรับอากาศไม่แพร่หลาย ยังสามารถลองไปที่สาธารณะที่มีเครื่องปรับอากาศ เช่น ห้องสมุด ห้างสรรพสินค้า หรือโรงภาพยนตร์โดยสมมติว่าสถานที่เหล่านั้นเปิดในที่ที่อาศัยอยู่สามารถสวมหน้ากากเพื่อความปลอดภัยของโควิค 19และปฏิบัติตัวเว้นระยะห่างทางสังคม ยังสามารถใช้พัดลมได้
แต่โปรดจำไว้ว่าเมื่ออุณหภูมิอยู่ในช่วง 90 ขึ้นไปพัดลมจะไม่ป้องกันการเจ็บป่วยจากความร้อน การอาบน้ำเย็นหรืออ่างอาบน้ำเป็นตัวเลือกที่ดีกว่ามาก ทานอาหารเย็นอ่อนๆเช่น ผลไม้และสลัด เท่านั้น ย่อยได้ง่ายกว่าอาหารมื้อหนักร้อนๆและบ้านจะไม่ร้อนขึ้นเมื่อเตรียมอาหารเหล่านี้การปกป้องผู้ที่มีความเสี่ยงมากที่สุด ความเจ็บป่วยจากความร้อนสามารถส่งผลกระทบต่อทุกคนแต่บางคนมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ หากอาศัยอยู่กับหรือรู้จักผู้คนที่เข้าข่ายเหล่านี้ ให้ตรวจสอบบ่อยๆในช่วงที่มีคลื่นความร้อน
อย่างเช่นทารกและเด็กเล็ก ผู้สูงอายุหรือผู้ป่วย สัตว์เลี้ยง คนที่มีน้ำหนักเกิน คนไม่มีแอร์ คนที่ทำงานข้างนอก แน่นอนว่าไม่ควรทิ้งเด็กหรือสัตว์เลี้ยงไว้ในรถ เพราะอุณหภูมิภายในรถอาจพุ่งสูงขึ้นแม้ว่าหน้าต่างจะแตก คลื่นความร้อนหรือไม่ก็ตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา CDC แนะนำให้ตรวจสอบผู้ใหญ่ที่มีความเสี่ยงอย่างน้อยวันละสองครั้ง เพื่อหาสัญญาณของอาการอ่อนเพลียจากความร้อนหรือฮีทสโตรก และทารกและเด็กเล็กบ่อยกว่านั้น
นานาสาระ: แสงอาทิตย์ การศึกษาและทำความเข้าใจเซลล์แสงอาทิตย์ทำงานอย่างไร
